تصویر میکروسکوپی از شپش سر چسبیده به تار موی انسان

شپش سر (Pediculus humanus capitis )، یکی از انگل‌های انسان است. شپش سر حشره‌ای بدون بال است و تمام عمر خود را بر روی پوست سر انسان می‌گذراند و از خون انسان تغذیه می‌کند. شپش ماده روزی ۳ تا ۴ عدد تخم می‌گذارد. تخم‌ها بیضی شکل هستند و ۰٫۸ میلی‌متر طول دارند. شپش تن و سر اختلافات جزئی دارند. به‌طور کلی، شپش سر از نظر اندازه کوچک‌تر و از نظر رنگ تیره‌تر و از نظر پوشش مقاوم‌تر است و شکاف‌های انتهای بدن آن عمیق‌تر است. به تجربه ثابت شده، استفاده از نرم‌کننده‌های مو در استحمام روزانه و شانه کردن موها به صورت هم‌زمان ‌بهترین روش خلاص شدن از شر این انگل می‌باشد. وقوع آلودگی‌های شپشی در همه جا دیده می‌شود. همه‌گیری عفونت شپش سر نزد کودکان مدرسه‌ها و موسسات مشابه در تمام نقاط دنیا شیوع دارد. انسان تنها مخزن این حشره است که تماس با افراد آلوده یا لوازمی که به وسیله آن‌ها مصرف شده ‌است، وسیله انتقال می‌باشند. دوره‌ی کمون‌ چرخه تکامل این انگل شامل سه مرحله ( تخم، نوچه و بالغ ) می‌باشد. بهترین درجه حرارت برای تکمیل رشد انگل ۳۲ درجه سانتی‌گراد است. در شرایط مناسب تخم‌ها بعد از ۷ تا ۱۰ روز باز می‌شوند. از زمانی که تخم باز می‌شود تا وقتی که حشره بالغ تخم‌گذاری می‌کند، به‌طور متوسط ۳ هفته طول می‌کشد. در تمام مدتی که شپش زنده یا تخم آن روی سر و البسه افراد آلوده وجود دارد قابل انتقال است. متوسط عمر شپش بالغ یک ماه است تخم شپش نیز برای یک ماه بر روی البسه می‌ماند.